Putois d’Europe
Mammifère
- Identification
- Le putois d’Europe présente un corps allongé, une tête petite et plate, des pattes courtes et une queue de 12 à 15 cm. Il mesure 40 à 60 cm et pèse généralement de 0,4 à 1,6 kg, le mâle étant plus grand. Son pelage sombre laisse apparaître un sous-poil jaunâtre sur les flancs et son masque noir contraste avec le museau et le bord des oreilles clairs.
- Habitat
- Ubiquiste, il occupe forêts, bocages, friches, marais et espaces agricoles, souvent près de l’eau. Une mosaïque de boisements et de zones humides riche en proies constitue son milieu optimal. Les haies lui servent d’abri et de corridor. Il est surtout nocturne, solitaire et territorial.
- Alimentation
- Ce carnivore généraliste et opportuniste capture petits rongeurs, amphibiens, poissons et parfois consomme des fruits. Son corps cylindrique lui permet d’explorer terriers et galeries ; selon les territoires, le lapin de garenne peut constituer sa proie principale.
- Reproduction
- Le rut se déroule généralement en mars et avril. Après environ quarante jours de gestation, la femelle met bas 3 à 7 petits dans une cavité garnie d’herbes, plumes et poils. Élevés par leur mère, ils s’émancipent vers trois mois et se dispersent en août ou septembre.
- Répartition
- L’espèce occupe l’Europe occidentale jusqu’à l’Oural, du nord du Maroc au sud de la Scandinavie. En France continentale, son aire historique couvre presque tout le pays, hors extrême Sud-Est ; elle est absente de Corse. Sa présence est diffuse et sa densité dépasse rarement 5 à 10 individus pour 10 km².
- Statut et menaces
- La dégradation des zones humides et du bocage, les collisions routières, les destructions directes et la raréfaction de certaines proies fragilisent ses populations. La préservation des haies, des zones humides et de leurs connexions bénéficie directement à l’espèce. Source : fiche « Putois d’Europe », Fédération départementale des chasseurs de la Vendée, chasseur-vendeen.fr. Photographie : Dominique Gest.