Cerf élaphe
Mammifère
- Identification
- Le cerf élaphe est le plus grand cervidé français. Le mâle, ou cerf, porte des bois ramifiés renouvelés chaque année ; la femelle, appelée biche, en est dépourvue. Le pelage est brun-roux en été et plus sombre en hiver, avec une tache claire sur la croupe. Le jeune est appelé faon.
- Habitat
- Il fréquente surtout les grands ensembles forestiers entrecoupés de clairières, prairies et cultures. Ces zones ouvertes lui servent à s’alimenter tandis que les boisements lui procurent repos et tranquillité. Son domaine vital peut couvrir plusieurs milliers d’hectares.
- Alimentation
- Herbivore, il consomme graminées, feuilles, bourgeons, jeunes pousses, écorces, glands, châtaignes et plantes cultivées. Son régime varie avec les saisons et la disponibilité des ressources.
- Reproduction
- Le rut se déroule principalement en septembre et octobre et s’accompagne du brame des mâles. Après environ huit mois de gestation, la biche donne généralement naissance à un seul faon en mai ou juin.
- Répartition
- Le cerf élaphe est largement réparti en Europe et dans une partie de l’Asie. En France, il occupe de nombreux massifs. En Vendée, sa présence est plus localisée et liée aux grands secteurs boisés ainsi qu’aux continuités permettant ses déplacements.
- Statut et menaces
- Ses populations françaises ont progressé et étendu leur aire. Une gestion adaptée recherche l’équilibre entre les effectifs, la capacité d’accueil des habitats, la régénération forestière et les cultures. La fragmentation des massifs et les collisions constituent aussi des enjeux. Source et photographie : fiche « Cerf élaphe », Fédération départementale des chasseurs de la Vendée, chasseur-vendeen.fr.