Caille des blés
Oiseau
- Identification
- La caille des blés mesure 16 à 20 cm, pour une envergure de 32 à 36 cm et un poids de 80 à 135 g. Son plumage brun-jaune strié assure un excellent camouflage au sol. Ses ailes pointues et ses battements rapides la distinguent en vol des autres gallinacés ; le chant trisyllabique du mâle trahit souvent sa présence.
- Habitat
- Elle occupe des milieux ouverts à végétation herbacée dense : céréales, prairies, luzernes, jachères et couverts estivaux. Elle se déplace au sol sous le couvert et dépend d’une mosaïque agricole fournissant nourriture et refuge tout au long de son séjour.
- Alimentation
- L’adulte consomme surtout des graines de plantes sauvages et cultivées, complétées par des végétaux et des invertébrés. Les poussins recherchent davantage d’insectes, indispensables à leur croissance.
- Reproduction
- Le nid est une dépression au sol dissimulée dans la végétation. La femelle pond généralement de 7 à 12 œufs et assure seule l’incubation puis l’élevage. Les poussins sont nidifuges ; une seconde ponte peut avoir lieu lorsque les conditions sont favorables.
- Répartition
- Elle niche dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et en Asie occidentale, puis migre principalement vers l’Afrique subsaharienne. En France et en Vendée, les arrivées printanières et l’abondance varient fortement selon les années et les conditions météorologiques.
- Statut et menaces
- Les fauches et moissons précoces, la disparition des couverts, l’usage de produits phytosanitaires et les épisodes climatiques peuvent compromettre les nichées. Les suivis par l’écoute des mâles et le baguage améliorent la connaissance de cette migratrice. Source : fiche « Caille des blés », Fédération départementale des chasseurs de la Vendée, chasseur-vendeen.fr. Photographie : Dominique Gest.